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Didier Pironi, né à Villecresnes le 26 mars 1952, se passionne pour la voiture. Ingénieur de formation, ayant l’âge requis début 70, il intègre l’école du circuit Paul Ricard, et décroche à 20 ans le volant Elf en 1972.
Si la saison 1973 est difficile pour Didier PIRONI débutant dans la compétition, l’année 1974 est tout autre. Ayant appris de ses erreurs, Didier Pironi avec sa Martini Mk14 s’impose dans le championnat de Formule Renault, il gravit les échelons en monoplace, et en 1974 il devient Champion de France de Formule Renault.
Didier Pironi passe en Formule Super Renault en 1976 et remporte le Super Renault Championship en tant que coéquipier de René Arnoux. 1977 il remporte le statut de n°1 dans son équipe et du même coup remporte le Grand Prix de Monaco F3.
1978 grâce aux liens existant entre l’écurie de Ken Tyrrell et Elf, Didier Pironi débute en Grand Prix chez Tyrrell, au volant de sa Tyrell 008 avec un moteur Cosworth. Malgré qu’il ne dispose pas de la voiture la plus performante du plateau, le début de la F1 est très encourageant pour le pilote, puisqu’il se fait remarquer en rentrant dans les points 4 fois sur les 6 premières courses, notamment 2 cinquièmes places à Monaco puis à Hockenheim. A la fin de la saison, ponctuée par quelques accidents, Didier Pironi décroche une victoire aux 24 Heures du Mans en compagnie de Jean-Pierre Jaussaud avec la Renault Alpine A448B. Ainsi, Didier Pironi a marqué 7 points, il est devenu le meilleur débutant de l’année.
1979, Didier Pironi est courtisé par plusieurs équipes, mais il décide de rester dans l’écurie Tyrrell, il monte sur la 3 ème marche du podium à 2 reprises, en Belgique, puis à Watkins Glen. 1978/1979, 2 saisons ou Didier Pironi a pu se faire remarquer par les plus grandes écuries en F1.
Didier Pironi va se montrer performant sur sa Ligier JS11/15, devançant Jacques Laffite à plusieurs reprises, il signe son 1er podium avec les « bleus » à Kyalami. A Zolder, il dépasse Jones au départ, et mène l’intégralité de la course, il remporte son 1er succès en F1. Une victoire qui aurait pu en amener d’autres, mais des ennuis mécaniques, mais aussi 1 minute de pénalité lorsqu’il a grillé le départ sur l’île Notre-Dame ne permettront pas à Didier Pironi de gagner les 9 points d’une autre victoire, du coup il termine 5ème du championnat, à 2 points de son chef de file offrant aux voitures bleues derrière Williams une place de vice-championne du monde constructeurs. A cause de sa mauvaise relation avec Guy Ligier, ainsi que la grande place que l’écurie Tyrrell donne à Jacques Laffitte, Pironi, profite du départ de Jody Scheckter, pour intégrer l’écurie Ferrari pour la saison suivante.
C’est avec la structure Italienne de Maranello que Didier Pironi va tenter d’atteindre son objectif, mais face au pilote Gilles Villeneuve, devenu chef de file de la Scuderia après le départ de Scheckter, Didier Pironi ne fait pas le poids. Malgré tous ses efforts, le pilote français se classe 4ème, tandis que Gilles Villeneuve s’impose à 2 reprises. Même après avoir effectué le meilleur tour en course à Vegas et mené 2 courses de la saison, dont Imola, le classement n’est pas mirobolant.
La Scuderia Ferrari misait gros sur la saison 1982, avec un nouveau moteur turbo V6, et un duo de pilotes, Villeneuve mais aussi Didier Pironi tentant de s’accrocher à son coéquipier, en s’imposant de plus en plus dans l’écurie Ferrari et la F1. Après le boycott de plusieurs écuries, pour protester contre les nouvelles clauses de la Superlicence, les Ferrari sont en position de force. A 15 tours Arnoux abandonne, laissant la tête de la course à Villeneuve et Pironi, loin devant la Tyrrell de Michele Alboreto, et Marco Piccinini. Le directeur de la Scuderia, demande à ses pilotes de geler leurs positions, mais Didier Pironi dépasse quand même Villeneuve 2 tours plus tard. Pironi a-t-il mal ou pas compris ? Pironi, avec villeneuve qui n’en décolère pas, entament un duel tendu, tournant à l’avantage de Didier Pironi, qui remporta son 1er succès de la saison, mais aussi de la Scuderia.
A Zolder, alors que Didier Pironi décrochait la pole provisoire, Gilles Villeneuve partait à l’assaut du chrono de Didier Pironi, mais Villeneuve a été victime d’un accident mortel, malgré lui Pironi se retrouve leader de l’écurie Ferrari, aussi, à cause d’un incident électrique, il rate la victoire à Monaco. Didier Pironi s’impose ensuite comme leader à quelques podiums notamment à Zandvoort. Durant les essais, en Allemagne, il percute sous une pluie battante, l’arrière de la Renault d’Alain Prost. Didier Pironi conscient à l’arrivée des secours avait les jambes brisées.
Didier Pironi espère revenir en Formule 1, mais absent des 5 derniers Grand Prix, Pironi rate le titre mondial de 5 points derrière l’écurie Williams Keke Rosberg, se classant au 2 ème rang du classement final du championnat. L’hospitalisation sera douloureuse et longue avec plus de trente interventions chirurgicales avec un seul but: revenir en F1.
1986 Didier Pironi reprenait le volant d’une F1, testant les monoplaces des écuries Ligier, Larousse et AGS. Désireux de revenir dans la discipline, Didier Pironi ne visait rien d’autre qu’une écurie de pointe, notamment chez Mclaren aux côtés de Prost, les places étant déjà attribuées au sein écuries Ferrari, Williams, ou McLaren le projet ne s’est pas réalisé.
Passionné de hors-bord, il décide du coup d’embrasser un nouveau défi aux commandes de son offshore COLIBRI avec deux V12 Lamborghini, visant le championnat du monde de la spécialité. Après une première victoire début août en Norvège, il disputait une nouvelle course au large de l’île de Wight en Angleterre lorsqu’une vague déséquilibra le offshore lancé à 170 km/h. Didier et ses 2 équipiers acolytes Jean-Claude Guénard et Bernard Giroux journaliste, étaient tués sur le coup. Didier Pironi à 35 ans ne sera jamais champion du monde sur les pistes et sur mer… Sa veuve donnera naissance peu après l’accident mortel à des jumeaux, prénommés Gilles et Didier.
Cet article sur le pilote Didier Pironi, a été rédigé par Daniela DAUDE artiste sur l’univers de l’automobile, mes œuvres sont visibles dans la galerie decoration garage
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